What You Need To Know About Forming The French Subjunctive
Use the subjunctive mood when what you’re saying includes an element of doubt.
- The present subjunctive refers to actions or states of being in the present or future.
- Use the subjunctive when the sentence contains a dependent and a main clause.
- The dependent and main clauses are connected by the word QUE.
- Use the subjunctive after Il faut que… (it is necessary that…) Learn how to use the subjunctive after other expressions in this lesson.
- If what follows QUE is subjective in nature, you must use the subjunctive.
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How to form the stem / radical
- The stem is what you’ll add the subjunctive endings to when forming the French subjunctive.
- Take -ENT off of the 3rd person plural form of the present tense verb
Il faut que | It is necessary that |
It is necessary THAT _____. | Il faut que _____ |
What follows QUE… | This part of the sentence needs the subjunctive. Just because it’s necessary doesn’t mean we’re going to do it. |
The verb «MANGER»: Present subjunctive
How do you form the stem? | 3rd person plural (present): Ils mangent |
Take -ENT off of the 3rd person plural form of the verb. | Mang– This is your stem |
Now add the subjunctive endings. | This is the present subjunctive of the verb manger. |
e | que je mange |
es | que tu manges |
e | qu’il mange qu’elle mange qu’on mange |
ions | que nous mangions |
iez | que vous mangiez |
ent | qu’ils mangent |
|
ent |
qu’elles mangent |
The verb «CHOISIR»: Present subjunctive
How do you form the stem? | 3rd person plural (present): Ils choisissent |
Take -ENT off of the 3rd person plural form of the verb. | Choisiss– This is your stem |
Now add the subjunctive endings. | This is the present subjunctive of the verb choisir. |
e | que je choisisse |
es | que tu choisisses |
e | qu’il choisisse qu’elle choisisse qu’on choisisse |
ions | que nous choisissions |
iez | que vous choisissiez |
ent | qu’ils choisissent |
ent | qu’elles choisissent |
The verb «ATTENDRE»: Present subjunctive
How do you form the stem? | 3rd person plural (present): Ils attendent |
Take -ENT off of the 3rd person plural form of the verb. | Attend– This is your stem |
Now add the subjunctive endings. | This is the present subjunctive of the verb attendre. |
e | que j’attende |
es | que tu attendes |
e | qu’il attende qu’elle attende qu’on attende |
ions | que nous attendions |
iez | que vous attendiez |
ent | qu’ils attendent |
ent | qu’elles attendent |
The verb «ÉCRIRE»: Present subjunctive
How do you form the stem? | 3rd person plural (present): Ils écrivent |
Take -ENT off of the 3rd person plural form of the verb. | Écriv– This is your stem |
Now add the subjunctive endings. | This is the present subjunctive of the verb écrire. |
e | que j’écrive |
es | que tu écrives |
e | qu’il écrive qu’elle écrive qu’on écrive |
ions | que nous écrivions |
iez | que vous écriviez |
ent | qu’ils écrivent |
ent | qu’elles écrivent |
Forming the French subjunctive with stem-changing verbs
- Verbs that are stem changing in the present indicative are the same in the subjunctive.
- Keep the same stem in the je, tu, il / elle / on, and ils / elles forms.
- Only the nous and vous forms that will be different, and the same is true in the regular present tense.
- We will look at only 4 stem changing verbs, but know that the same rule applies to other verbs in the same category.
Boire
Form the stem the regular way: ils boivent, take off -ENT, and it becomes BOIV– Only nous and vous will have a different stem when forming the French subjunctive. |
que je boive | que nous buvions |
que tu boives | que vous buviez |
qu’il boive qu’elle boive qu’on boive | qu’ils boivent qu’elles boivent |
Envoyer
Form the stem the regular way: Nous and vous have an irregular stem. Take -ENT off of the 3rd person plural form and you have the stem ENVOIE– (ils envoient) |
que j’envoie | que nous envoyions |
que tu envoies | que vous envoyiez |
qu’il envoie qu’elle envoie qu’on envoie | qu’ils envoient qu’elles envoient |
Prendre
Nous and vous have an irregular stem when forming the French subjunctive; take -ENT off of the 3rd person plural form and you have the stem PRENN- (ils prennent) |
que je prenne | que nous prenions |
que tu prennes | que vous preniez |
qu’il prenne qu’elle prenne qu’on prenne | qu’ils prennent qu’elles prennent |
Venir
Nous and vous have irregular stems. Take -ENT off of the 3rd person plural form and you have the stem VIENN– |
que je vienne | que nous venions |
que tu viennes | que vous veniez |
qu’il vienne qu’elle vienne qu’on vienne | qu’ils viennent qu’elles viennent |
Forming the French subjunctive with irregular stems and regular endings
Verbs with one stem:
Faire
que je fasse | que nous fassions |
que tu fasses | que vous fassiez |
qu’il fasse qu’elle fasse qu’on fasse | qu’ils fassent qu’elles fassent |
Pouvoir
que je puisse | que nous puissions |
que tu puisses | que vous puissiez |
qu’il puisse qu’elle puisse qu’on puisse | qu’ils puissent qu’elles puissent |
Savoir
que je sache | que nous sachions |
que tu saches | que vous sachiez |
qu’il sache qu’elle sache qu’on sache | qu’ils sachent qu’elles sachent |
Verbs with two stems:
Aller (aill- / all-)
que j’aille | que nous allions |
que tu ailles | que vous alliez |
qu’il aille qu’elle aille qu’on aille | qu’ils aillent qu’elles aillent |
Vouloir (veuill- / voul-)
que je veuille | que nous voulions |
que tu veuilles | que vous vouliez |
qu’il veuille qu’elle veuille qu’on veuille | qu’ils veuillent qu’elles veuillent |
Forming the French subjunctive with irregular stems and irregular endings:
Avoir
que j’aie | que nous ayons |
que tu aies | que vous ayez |
qu’il ait qu’elle ait qu’on ait | qu’ils aient qu’elles aient |
Être
que je sois | que nous soyons |
que tu sois | que vous soyez |
qu’il soit qu’elle soit qu’on soit | qu’ils soient qu’elles soient |
