French Avoir Expressions Present and Imperfect

FRENCH AVOIR EXPRESSIONS PRESENT AND IMPERFECT TENSES

The verb avoir means to have and is also used in many idiomatic expressions. Learn how to be lucky, feel blue, hold a grudge and more with this list of expressions using the verb avoir. You can download a PDF of this lesson guide in my private French Grammar Library.

Notice that many of these expressions are not translated by the word have in English. Use the conjugation charts below to use these avoir expressions in the present and descriptive past tenses.

Present tense conjugation of avoir

Use this conjugation to use the expressions in the present:

j’ai	nous avons
tu as	vous avez
il – elle – on a	ils – elles ont

Imperfect tense conjugation of avoir

Use this conjugation for describing in the past

j’avais	nous avions
tu avais	vous aviez
il – elle – on avait	ils – elles avaient

Avoir expressions

avoir ___ ans

to be ___ years old

I am 16 years old.J’ai 16 ans.

Si tu étais né en 1950, quel âge aurais-tu?

If you were born in 1950, how old would you be?

avoir besoin de

to need

Quand tu étais petit(e), est-ce que tu avais besoin de prendre le bus pour aller à l’école?

When you were little, did you need to take the bus to go to school?

avoir chaud – avoir froid

to be hot – to be cold

Préfères-tu avoir froid ou avoir chaud?

Would you rather be cold or hot?

avoir confiance en quelqu’un

to trust someone

Est-ce que tu as confiance en eux pour nous aider à vendre notre maison?

Do you trust them to help us sell our house?

avoir de la chance

to be lucky

Vous avez de la chance! C’est le dernier billet.

You’re lucky! This is the last ticket.

avoir du charme

to be charming

À ton avis, quelle célébrité a beaucoup de charme?

In your opinion, which celebrity is really charming?

avoir envie de

to want

Est-ce que tu as envie de voyager un jour en Asie?

Do you want to travel to Asia one day?

avoir faim – avoir soif

to be hungry – to be thirsty

Qu’est-ce que vous faites si vous rencontrez quelqu’un qui a faim ou qui a soif?

What do you do if you meet someone who is hungry or thirsty?

avoir honte de

to be ashamed (of)

Tu n’avais pas honte de toi?

Weren’t you ashamed of yourself?

avoir l’air (de)

to look like – to seem

Tu as l’air fatigué(e).

You look tired.

avoir le cafard

to feel down in the dumps

Est-ce que ça t’arrive d’avoir le cafard?

Do you ever feel down in the dumps?

avoir l’habitude de

to be in the habit of – to be used to

Est-ce que tu avais l’habitude de voyager à l’étranger?

Were you used to traveling abroad?

avoir l’heure

to have (to know) the time

Excusez-moi, avez-vous l’heure s’il vous plaît?

Excuse me, do you have the time please?

avoir lieu

to take place

Leur mariage va avoir lieu en juillet.

Their wedding will take place in July.

avoir l’intention de

to intend – to plan to

Tes parents ont l’intention de prendre leur retraite en Floride?

Do your parents intend to retire in Florida?

avoir mal à la tête

to have a headache

Mon mari a souvent mal à la tête.

My husband often has headaches.

avoir mal au coeur

to feel nauseous

Est-ce que certains aliments te donnent mal au coeur?

Do certain foods make you feel nauseous?

avoir peur (de)

to be afraid (of)

Ils avaient peur du noir.

They were afraid of the dark.

avoir raison – avoir tort

to be right – to be wrong

Connais-tu quelqu’un qui a toujours raison (ou qui a toujours tort)?

Do you know someone who is always right (or who is always wrong)?

avoir sommeil

to be sleepy

J’avais très sommeil toute à l’heure.

I was very sleepy a little while ago.

avoir un chat dans la gorge

to have a frog in your throat

Excusez-moi, j’ai un chat dans la gorge.

Excuse me, I have a frog in my throat.

avoir un cheveu sur la langue un cheveu – a hair / des cheveux – some hair.

to lisp

Le monsieur qui parle a un cheveux sur la langue.

The man who is speaking has a lisp.

avoir un petit creux

to be a little hungry

Tu as parfois un petit creux l’après-midi?

Are you sometimes a little hungry in the afternoon?

avoir un trou de mémoire

to have your mind go blank

J’ai oublié mon numéro de téléphone, j’ai un trou de mémoire.

I forgot my phone number, my mind has gone blank.

avoir une faim de loup

to be ravenous / famished

Qu’est-ce qu’il y a à manger? J’ai une faim de loup!

What is there to eat? I’m famished!

avoir horreur de

to hate something

J’ai horreur du veau et des petits pois.

I hate veal and peas.

To say something (on your body) hurts:

When you want to say that something hurts in French you must use the verb avoir. Begin with, for example, j’ai mal à and follow up with the body part that hurts. Don’t forget to pay attention to the number and gender of the body part in question.

la tête is feminine	J’ai mal à la tête.	My head hurts.
les oreilles is plural	J’ai mal aux oreilles.	My ears hurt.
les jambes is plural	J’ai mal aux jambes.	My legs hurt.
le ventre is masculine	J’ai mal au ventre.	My stomach hurts.
le dos is masculine	J’ai mal au dos.	My back hurts.
les dents is feminine	J’ai mal aux dents.	My teeth hurt.
le pied is masculine	J’ai mal au pied.J’ai mal aux pieds.	My foot hurts.