French Restaurant Vocabulary and Phrases

French Restaurant Vocabulary and Phrases

Dining Out in France? Learn These Essential French Restaurant Phrases First
Planning to eat out in France? Whether you’re grabbing a coffee, enjoying a glass of wine on a terrace, or sitting down for a full meal, knowing a few key words and phrases can make the whole experience much smoother — and more enjoyable. In this guide, you’ll find the essential French vocabulary you’ll need at restaurants, cafés, and bars: how to ask for the menu, order your food, chat with the waiter, and sound polite while doing it. From tableware and drink options to common questions and cultural tips, this post has you covered. Bon appétit!

You can download a free PDF of this vocabulary list in my private French Grammar Library.

Basic French restaurant vocabulary

un restaurant	restaurant
un bar à vin	wine bar
un café	café – bar
défense de fumer	no smoking
le serveur	waiter
la serveuse	waitress
bon appétit	enjoy your meal
commander	to order
le pourboire	tip
la carte	menu
l’ardoise	board where specials are written
le menu – la formule	set menu
l’addition	bill
une réservation	reservation
une terrasse chauffée	heated patio
les toilettes	restroom
à emporter	takeout

Table setting

une assiette	plate
les couverts	silverware
une fourchette	fork
un couteau	knife
une cuillère	spoon
une serviette	napkin
un pichet	pitcher
une carafe	carafe
un verre à eau	water glass
un verre à vin	wine glass

Drinks – Boissons

une boisson	drink
un verre d’eau	glass of water
un verre de vin	glass of wine
une coupe de champagne	glass of champagne
du vin rouge	red wine
du vin blanc	white wine
du vin rosé	rose wine
un petit quart de rouge	a small pitcher of red
un petit quart de blanc	a small pitcher of white
un petit quart de rosé	a small pitcher of rose
Santé!	Cheers!
un apéritif	pre-dinner drink
un digestif	after dinner drink
l’eau minérale	mineral water
l’eau pétillante	sparkling water
l’eau plate	still water
une carafe d’eau	carafe of water
de la bière	beer
un demi	half a pint
un jus de fruit	fruit juice
du soda	soda
un sirop	fruit syrup with water
un café	espresso
un café allongé	espresso with hot water added
un café noisette	espresso with milk
un déca	decaf
un thé	tea
un thé glacé	iced tea

Courses

une entrée	first course
un plat	main dish
un dessert	dessert
un repas	a meal
une soupe	soup
une salade	salad
le plat du jour	daily special
une assiette de fromage	cheese plate

Side dishes – Accompagnements

des pâtes	pasta
du riz	rice
des frites	fries
des pommes de terre	potatoes
du pain	bread
des légumes	vegetables
un accompagnement	side dish

Meat and fish  – Les viandes et le poisson

de la viande	meat
du boeuf	beef
l’entrecôte	rib steak
du porc	pork
de l’agneau	lamb
du poulet	chicken
la volaille	poultry
du poisson	fish
de la seiche	cuttlefish
des crustacés	shellfish
les fruits de mer	seafood
le saumon	salmon
le saumon fumé	smoked salmon
les moules	mussels
les huîtres	oysters
les coquilles Saint-Jacques	scallops

Condiments – Les condiments

la sauce	salad dressing
la sauce au poivre	pepper sauce
la sauce aux échalotes	shallot sauce
la sauce à la crème	cream sauce
le sel	salt
le poivre	pepper
le ketchup	ketchup
la mayonnaise	mayonnaise
la moutarde	mustard

Types of cheese made with different kinds of milk

le lait de vache	cow’s  milk
le lait de chèvre	goat’s milk
le lait de brebis	sheep’s milk
le lait cru	unpasteurized milk

Types of menus / dishes

un menu enfant	kids’ meal
un plat végétarien	vegetarian dish
un plat végan	vegan dish
entrée – plat	first course – main dish
plat – dessert	main dish – dessert
entrée – plat – dessert	first course – main dish – dessert
à la carte	order freely from the menu

Cooking style

sans gluten	gluten free
épicé	spicy
saignant	rare
à point	medium
bien cuit	well done
à la vapeur	steamed
frit	fried
gratiné	au gratin
farci	stuffed
fumé	smoked
rôti	roasted

What you might say to a server

Quel est le plat du jour?	What is today’s special?
Je n’ai pas encore choisi.	I haven’t chosen yet.
Je vais prendre…	I’m going to have…
Je ne mange ni viande ni poisson.	I don’t eat meat or fish.
Où sont les toilettes?	Where is the restroom?
L’addition, s’il vous plaît.	Check, please.
Je prends la même chose.	I’ll have the same thing.
Rien pour moi.	Nothing for me.
Nous sommes quatre.	There are four of us.
C’est un vrai régal!	It’s a real feast!
J’aimerais régler.	I would like to pay.

What a server might say to you

Avez-vous choisi?	Have you chosen?
Je vous écoute.	Go ahead, I’m listening.
Comme boisson?	What would you like to drink?
Des boissons?	Would you like any drinks?
Du vin?	Would you like wine?
Un dessert?	Would you like a dessert?
Terminé?	Have you finished?
Ça a été?	How was everything?

What you may say to a friend dining with you

C’est pour moi.	It’s on me.
Je t’invite.	My treat (singular)
Je vous invite.	My treat (plural)
C’est moi qui régale.	This is my treat.

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